Jolie découverte que ce roman américain de Jane Smiley, sorti en 2022 et publié en France l’an dernier chez Rivages, sous le titre Un métier dangereux.

Ce métier dangereux  c’est d'abord celui pratiqué par Eliza Ripple à Monterey en Californie. Nous sommes en 1851. Eliza est prostituée depuis la mort de son mari. Or, paradoxalement, elle vit cette "reconversion" dans un bordel tenu par Madame Parks comme une chance. Son mariage se passait mal. Après avoir été séparé de ses parents, elle était malmenée par son époux, si bien que sa nouvelle vie apparaît en comparaison, et paradoxalement, bien plus douce. Elle rencontre Jean, prostituée comme elle, mais cette fois dans un établissement réservé aux femmes. Les deux femmes deviennent amies au moment où un premier meurtre de prostituée a lieu. Puis un second… Eliza et Jean mènent l’enquête. 

Les atouts de ce policier

Ce roman vraiment intéressant même thriller et réflexion sociale, le tout avec deux héroïnes prostituées, très courageuses pour ne rien gâter. Voilà les atouts principaux de ce policier étonnant qui prend le temps de s'écouler, avec singulièrement peu de violences - si l'on excepte la découverte de corps. On est dans un western finalement assez méditatif, tout en restant très réaliste. 

Jane Smiley ne cache pas que pour ce roman, elle s’est solidement documentée afin de rendre le récit le plus réaliste possible. C’est simple : on se croirait dans la Californie précédant de dix ans la Guerre de Sécession. C’est une Amérique déchirée qui cohabite tant bien que mal, violente et impitoyable envers les gens de couleur et les femmes – car le "métier dangereux", ici, est en réalité celui de "femme".

Les meurtres sont les enjeux de ce roman qui se termine avec la résolution des crimes, bien sûr. Mais là n’est pas l’essentiel. Ce qui intéresse l’autrice américaine ce sont ces deux héroïnes attachantes et plus particulièrement la condition féminine. La prostitution semble être paradoxalement moins un problème qu’une solution, si l’on pense à la nouvelle liberté dont jouit Eliza. Lorsque Jane Smiley parle des clients de la jeune prostituée, elle le fait avec détachement, sans vulgarité, sans cacher que le danger est quotidien.

Un métier dangereux refuse les scènes d’action et même l’enquête pointilleuse pour s’attacher aux personnages, à leurs habitudes, aux longues ballades mais aussi aux réflexions sur la place de ces dames dans la société américaine. Souvent cantonnée à des rôles secondaires dans les westerns, la figure de la prostituée devient un personnage particulièrement révélatrice.  

Jane Smiley, Un métier dangereux, éd. Rivages Poche, 2024, 333 p.
https://www.payot-rivages.fr/rivages/livre/un-m%C3%A9tier-dangereux-9782743662387

Voir aussi : "Du froid à la lumière"

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Voilà un singulier roman qui nous vient de Corée du Sud et que les éditions Nathan proposent dans sa version française. À noter que la traduction dans notre langue du roman de Soyoung Park est issue de la version américaine. Dommage mais on dira que c'est un choix éditorial.

Snowglobe, sorti dans son pays il y a cinq ans, a reçu le prestigieux prix Young Adult Changbi X Kkaopage. Destiné à un lectorat adolescent, il suit les aventures de Chobahm, 16 ans, vivant dans un monde post-apocalyptique.

Guerre mondiale et crise climatique ont plongé la terre dans une ère glaciaire. La majorité de la population doit survivre en travaillant, tels des hamsters, dans de gigantesques usines produisant de l’énergie. La seule évasion possible, c’est la télévision, en particulier des émissions de télé-réalité, créés à Snowglobe, grosse consommatrice d'électricité mais également créatrice d'inégalités. Ce lieu est celui des nantis et il fait rêver l’adolescente. Or, elle est contactée par une mystérieuse femme qui lui propose un contrat : remplacer la jeune star Goh Haeri qui lui ressemble et qui vient de se suicider. Voilà Chobham partie vers le monde de Snowglobe pour remplacer l’actrice, mais sans dévoiler ce secret.

Tel un k-drama d’un autre genre

Véritable roman d’aventure qui saura séduire un public adolescent, a fortiori s’il est fan de culture coréenne, Snowglobe n’était pas pour autant mièvre, loin s’en faut. Cette histoire de voyage dans un univers mêle utopie et dystopie mêle enjeux climatiques, réflexions sur les inégalités sociales, condamnation des illusions médiatiques et récit initiatique.

D’autres thématiques sont abordées : l’identité et la violence, sophistiquée, sournoise et tout aussi cruelle. Chobham se transforme au cours de son récit, grandit et mûrit, tout en découvrant de lourds secrets sur elle et ses origines.  

Soyoung Park a écrit là un étonnant roman, atypique, aux nombreux personnages, tel un k-drama d’un autre genre, inscrit dans un futur cauchemardesque, avec des adolescentes en aventurières déterminées. Voilà qui devrait convaincre plus d’une jeune lectrice. 

Soyoung Park, Snowglobe, éd. Nathan, 2025, 368 p.
https://site.nathan.fr/livres/snowglobe-9782095037710.html

Voir aussi : "Du style à Gangnam"

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Attention, spoiler si vous n’avez pas lu les deux premiers opus de la sage de La femme de ménage !

L’autrice américaine prévient que La Femme de ménage se marie (City éditions), longue nouvelle ou court roman – comme on voudra – "sert à combler la longue ellipse entre le tome 2 [Les Secrets de la femme de ménage] et le tome 3 [La Femme de ménage voit tout]".

Nous voici donc avec un œuvre atypique, destinée avant tout aux fans de Freida McFadden et qu’on lira avec un mélange de plaisir et de curiosité – et un peu de frisson, bien sûr.

Comme son titre l’indique, au moment où Mille se marie, la jeune femme s’apprête à convoler en juste noces avec son petit ami. Le mariage promet d’être des plus simples. Malgré tout, les parents de Millier ont accepté de venir, en dépit des relations plutôt fraîches entre eux et l’ex-taularde.

L’égérie des femmes battues continue de porter sa poisse

Or, le matin du mariage, un inquiétant appel téléphonique menace la femme de ménage. Le plus beau jour de sa vie risque de ne pas être aussi idyllique. Surtout que, malchance supplémentaire, sa robe de mariée ne lui va plus.

On devine que Freida McFadden a pris un plaisir manifeste à écrire ce relatif court texte autour de son héroïne. L’égérie des femmes battues continue de porter sa poisse et, comme d’habitude, entend bien assumer seule le gros seum qui s’annonce.

La Femme de ménage se marie se lit en une grosse heure. Idéal pour passer le temps. Un vrai plaisir, en attendant de suivre un tome 3, déjà dans toutes les bonnes librairies.  

Freida McFadden, La Femme de ménage se marie, éd. City éditions, éd. J'ai Lu, 2025, 416 p.
https://www.city-editions.com/index.php
https://www.freidamcfadden.com

Voir aussi : "Premier nettoyage à sec"
"Femmes, je vous hais"

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Beaucoup connaissent Sidonie Bonnec. Elle officie sur France 2 chaque soir de la semaine avec Olivier Mine (et aujourd'hui Bruno Guillon) en animant le jeu Tout le monde a son mot à dire, avec un peps et une vitalité qui n’appartiennent qu’à elle. Or, elle dévoile cette année un nouveau visage, celui d’une romancière et auteure de polar. Et pas n'importe quel polar : du noir de chez noir.

La fille au pair (éd. Albin Michel), c’est Emmylou, jeune femme de 18 ans, paumée dans sa Bretagne natale, avec des parents qu’elle ne supporte pas, des rêves de journalisme cadrant mal avec son quotidien et surtout le suicide d’une amie qui la laisse déprimée. Lorsqu’une de ses nouvelles copines lui parle de son expérience récente de jeune fille au pair dans une riche famille anglaise, Emmylou saute sur l'occasion. C’est l’occasion ou jamais de voir du pays, gagner un peu d’argent, tout en améliorant son anglais. Les premiers jours dans la villa cossue d’Hidden Grove, chez les White démarre au mieux : ses patrons sont charmants et les enfants attachants, en particulier le petit Simon, deux ans. Son frère aîné, Lewis, dix ans, montre les signes d’une sérieuse maladie. Bientôt, la jeune fille au pair perçoit l’indice que tout ne se passe pas comme prévu. Lentement, un piège se referme sur elle.      

Pas mal pour un début

Preuve que ce premier roman de Sidonie Bonnec a su convaincre, La Fille au pair a été Finaliste au Prix Le Point du Polar européen 2025 ainsi qu’au Prix Maison de la presse 2025. Pas mal pour un début, et qui n’est pas juste dû au pedigree de l’animatrice télé et journaliste. Journaliste comme le rêve d’Emmylou, l’adolescente se désespérant de sa vie bretonne – les origines de l’auteure. Le 4e de couverture parle de l’inspiration personnelle de ce thriller. On n’en saura pas plus – pour l’instant ?

En attendant, voici notre fille au pair entre les griffes d’une famille pour le moins dysfonctionnelle. Mais n’en disons pas plus. L’autrice avance masquée en se mettant dans la peau de son héroïne, parfois agaçante, non dénuée d’humour, mais surtout émouvante et avec qui l’on tremble entre les murs d’Hidden Grove.   

Cette histoire de piège sordide, de crimes cachés et de plans machiavéliques est aussi le récit d’une rédemption. Un roman à découvrir absolument. 

Sidonie Bonnec, La fille au pair, éd. Albin Michel, 2025 
https://www.albin-michel.fr/la-fille-au-pair-9782226497949
https://www.instagram.com/sidoniebonnec

Voir aussi : "Les vivantes et les autres"
"Femmes, je vous hais"

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Vous qui méprisez les romances, allez donc faire un tour du côté de chez Camille Emmanuelle, auteure de l’irrésistible et intelligent Cucul, paru chez Verso.

Camille Emmanuelle est un pseudo, en hommage à Emmanuelle Arsan (l'auteure d'Emmanuelle). Voilà qui situe déjà le personnage. Quant au titre de son roman, la lectrice ou le lecteur devinera immédiatement qu’il se veut ironique. Voilà un roman assez incroyable, unique dans son genre, et ayant déjà provoqué son petit effet puisqu’il devrait être adapté pour le cinéma.

Marie Couston, modeste professeure de français dans un lycée parisien, a un secret. Après son boulot, devant son ordinateur, elle devient Eva M. Becker, une autrice de romances qui lui permet d’arrondir les fins de mois de la respectable prof. Son personnage fétiche, James Cooper, est l’archétype de ce type de romans : jeune, sexy, riche et tombeur. Or, l’éditrice de Marie – la fictive maison d’édition Sensuelle – exige que l’écrivaine abandonne l'eau de rose pour de la dark romance, très en vogue chez les adolescentes, le cœur de cible. Que Marie/Eva transforme son héros en personnage aussi attirant que dominateur et, finalement, misogyne et manipulateur est insupportable. De colère, elle écrit un chapitre dans lequel elle tue son héros. Mal lui en prend. Le lendemain, le fringant James apparaît en chair et en os, chez elle, dans son petit appartement parisien. Elle va devoir cohabiter avec lui, pour le meilleur et pour le pire. Et continuer de garder secret son second job en dépit de son colocataire décalé et peu ordinaire.

Personnage de fiction aussi sexy qu’inadapté socialement

Voilà un roman réjouissant à plus d’un titre. D’abord parce qu’il reprend les codes de la romance traditionnelle (non sans quelques sérieux coups de canif à la dark romance) : personnages typés, structure de ces récits à l’eau de rose, maisons d’édition travaillant sans vergogne avec des auteurs interchangeables (la fin de Cucul est, à cet égard, éloquente) et réflexions sur le lectorat de ces récits populaires.

Camille Emmanuelle choisit de faire parler son héroïne. Là est sans doute tout le sel de Cucul. Marie se confie avec une verve hilarante et de l’auto-dérision à revendre. Elle partage ses galères avec franchise : ses amis, ses amours, ses emmerdes, mais aussi sa sœur, ses relations toxiques avec une insupportable éditrice, ses collègues de travail – au lycée – mais aussi James. Le boulet qu’elle voit débarquer chez elle, son personnage de fiction, s’avère vite aussi sexy qu’inadapté socialement. Comment, cependant, ne pas succomber pour lui ?

Cucul est un sacré moment de plaisir par une auteure qui, mine de rien, passe quelques messages bien sentis dans un roman faussement léger… et pas du tout cucul, justement.

Camille Emmanuelle, Cucul, éd. Verso, 2025, 256 p. 
https://www.seuil.com/ouvrage/cucul-camille-emmanuelle/9782386431838
https://www.camilleemmanuelle.com

Voir aussi : "Les vivantes et les autres"
"Un salon pas cucul"

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Disons-le tout de suite pour s’en débarrasser : si Gangnam est devenu archi connu, c’est sans doute pour une raison pas très avouable, à savoir un tube de 2012 – et une chorégraphie improbable –  qui a définitivement lancé la mode internationale de la k-pop. Gangnam désigne surtout un quartier riche et hyper tendance de Séoul. Voilà, du reste, le cadre du dernier roman de Lee Hong, romancière coréenne remarquée dans son pays et qui vit actuellement en France.     

La femme de Gangnam (éd. Decrescendo) c’est Oh Mina, animatrice télé douée et admirée. Belle, riche, vivant dans le quartier huppé de Gangnam, amoureuse de John qui lui voue une admiration sans borne. Or, la réussite de la jeune femme gêne. Après la disparition de sa chatte, c’est Oh Mina en personne qui est agressée et reçoit des lettres de menaces d’un stalker. Qui pourrait-il être ? John mène son enquête. Et si la réponse venait des jeunes années de la quadra ?

Le portrait d’une femme écorchée vive

Lee Hong a inventé un nouveau genre : "le roman de gangnam", des livres se situant dans le célèbre quartier huppé de Séoul, pour mieux mettre au jour la face sombre d’un milieu trop lisse pour être honnête.

La femme de Gangnam commence comme un thriller hitchcockien. L’histoire d’une femme à la réussite insolente se déploie avec subtilité dans un chapitre étouffant et aux multiples indices qui laissera libre au lecteur ou à la lectrice de dénouer les liens.

Se succèdent trois chapitres plongeant dans les souvenirs et l’âme d’une jeune femme coréenne au passé enfoui. Il y a une première union, un fils et une belle-famille étouffante. Lee Hong remonte le temps comme on dénoue une pelote de laine. On découvre une jeune mère malheureuse et les secrets d’une relation empoisonnée, avant un dernier chapitre qui nous amène vers un épisode se déroulant durant les JO de Séoul en 1988.

Lee Hong propose avec ce roman déroutant le portrait d’une femme écorchée vive et qu’un fait divers a bousculé comme jamais. L’autrice coréenne surprend par son style à la fois moderne et subtil, posant des questions, semant des indices et laissant aux lecteurs et lectrices le soin de sonder l’âme d’une femme a priori exemplaire mais dont l'existence explose. Une sacrée découverte par une sacrée autrice à suivre absolument

Lee Hong, La femme de Gangnam, éd. Decrescendo, 2025, 186 p.
https://decrescenzo-editeurs.com/livre/la-femme-de-gangnam/

Voir aussi : "Voyage vers les Corées"
"Énergiquement fluide, intensément paisible"

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Ambre Chalumeau, beaucoup la connaissent. Journaliste et chroniqueuse télé pour Quotidien, elle s’est rapidement imposée par sa manière d’arpenter les champs culturels. Curieuse, douée, insatiable, elle sait aussi bien parler peinture que films, musiques ou littérature.

Et c’est justement de littérature qu’il s’agit, mais cette fois avec Ambre Chalumeau comme artiste et écrivaine et plus seulement en médiatrice.

Dans Les Vivants, paru chez Stock, on devine que c’est dans son (jeune) passé que l’écrivaine a puisé son inspiration. Aussi brillante que l’une de ses héroïnes, Diane, fraîchement bachelière et partie pour d’ambitieuses études littéraires. Inséparable de Cora et de Simon, elle voit sa vie bouleversée lorsqu’elle apprend que Simon vient d’être admis subitement à l’hôpital. Il va pourtant falloir avancer, attendre mais espérer, entre visites à l’hôpital, projets personnels et interrogations. Bientôt, les deux jeunes femmes se lient avec une troisième femme, Céline, la mère de Simon.

Un roman passionnant. Mais comment ? 

Sur une histoire tristement ordinaire – l’hospitalisation d’un jeune homme qui laisse peu d’espoir – Ambre Chalumeau a construit un roman passionnant. Mais comment ?

D’abord, grâce à ce trio de femmes – Diane-Nora-Céline. Que de différences entre la brillante littéraire, la lumineuse Cora aux écorchures secrètes et la mère de famille qui se penche au chevet de son fils ! L’autrice s’attarde paradoxalement peu sur le jeune alité, sinon pour s’intéresser à un secret que ses amies et sa mère apprennent par hasard. Par contre, ce sont ces vivantes qui intéressent Ambre Chalumeau. Diane doit se démener pour maintenir sa tête hors de l’eau. Nora a fort à faire avec un petit ami insupportable qui sera une des victimes collatérale du drame – victime que l’on ne regrettera pas. Et il y a cette mère, bouleversante, blessée, perdue, lâchée par un mari ayant décidé de voir ailleurs.

La maladie de Simon, dont on ne saura rien, est un catalyseur et un révélateur chez celles qui restent. "C’est injuste mais c’est vrai : aucun chagrin, même le plus déchirant, même le plus légitime, n’a suffi jusqu’ici à arrêter la marche du monde. Et souvent, par une force de résilience que je serais incapable de pratiquer ou même d’expliquer, ils ne suffisent pas à arrêter la marche d’une vie."

Pour parler de ce drame, la plume d’Ambre Chalumeau est incomparable : vivante, nerveuse, inventive et non dénuée d’humour. Une belle découverte.

Ambre Chalumeau, Les Vivants, éd. Stock, 2025, 304 p.
https://www.editions-stock.fr/livre/les-vivants-9782234097650
https://www.instagram.com/achalumax

Voir aussi : "La Micro-Folie arrive dans l'Agglomération Montargoise !"

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Freida McFadden a réussi le tour de force, en moins de deux ans, à créer l’événement à chaque sortie d’un nouveau roman. La faute à une femme de ménage qui a su cueillir à froid chaque lecteur et lectrice.

Soyons honnête : la construction maligne du premier opus (La femme de ménage) avait été la grosse trouvaille narratrice de l’autrice. Elle réitère l'opération pour cette deuxième histoire de son personnage fétiche, femme désargentée, paumée, écorchée vive et cabossée par la vie. Le combat pour ses congénères féminines devient ici aussi le cœur des propos de la romancière américaine. Mais ce combat va être insidieusement dévoyé, si bien que le lecteur ou lectrice qui se voyait en terrain connu, déchante.

Chausse-trappes et jeux pervers

Milly est de retour, et à peu près dans le même état social qu’au début du premier roman. Certes, elle a trouvé un nouvel emploi – femme de ménage pour un couple bourgeois – et n'est plus seule. Bien qu’elle vive seule dans une location mal famée, elle n’a pas su ou voulu résister aux avances d’un jeune avocat gentil mais collant. Ce pourrait-il que son existence s’éclaircisse ? Non, car elle digère mal une séparation cruelle, est sur la réserve avec son petit ami Brock et, par dessus le marché, elle perd son travail.

Voilà donc Millie en charge du ménage chez les Garrick, un couple de New-Yorkais fortuné. Méfiante, l’employée devine que des choses peu normales se passent. Wendy, l’épouse, est enfermé dans sa chambre, les exigences de son mari Douglas désarçonnent Millie, d’autant plus qu’elle est persuadée qu’on la suit. Ajoutez à cela un voisin très entreprenant. Voilà qui va promettre.

Partagé en deux parties, Les secrets de la femme de ménage se lit comme un polar féministe, non sans toutefois chausse-trappes et jeux pervers. Voilà qui est parfait pour passer de bonnes heures de lecture. Frissons garantis. Et c’est ça qui est bon.    

Freida McFadden, Les secrets de la femme de ménage, éd. City éditions, éd. J'ai Lu, 2024, 416 p.
https://www.jailu.com/les-secrets-de-la-femme-de-menage/9782290391198
https://www.freidamcfadden.com

Voir aussi : "Premier nettoyage à sec"

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