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On croyait avoir fait le tour des Variations Goldberg, cet opus longtemps de Bach longtemps, jusqu’à ce qu’un jeune pianiste canadien, Glenn Gould, en fasse l’une des œuvres les plus pop de la musique classique. Plus de 70 ans plus tard, voilà que le Trio Alphea nous offre une version adaptant ses arias et ses 32 variations écrites au départ pour piano.

Thierry Juffard (violon), Blandine Leydier (alto), Pierre Nentwig (violoncelle) s’emparent des Variations Goldberg (chez Klarthe, en deux CD), sans peur et sans reproches. Là où l’instrument seul – le piano, le pianoforte pu le clavecin – peut présenter le risque d’être soit sec, soit redondant d’une version à une autre, cette version séduit par sa simplicité comme par ses couleurs.

Solution de facilité que de proposer ce qui est devenu une des œuvres les plus connues de Bach ? Non, car il faut avoir à la fois du cœur et de l’audace pour s’attaque à ce chef d'œuvre en l’adaptant pour trois instruments. Le violon, l’alto et le violoncelle nous font (presque) oublier l’instrument d’origine pour lequel Bach a composé son aria (joué deux fois, au début et à la fin) et ses trente-deux variations.

Aucun instrument ne vient prendre le lead sur les autres

Dans ce trio, aucun instrument ne vient prendre le lead sur les autres. L’osmose est parfaite chez Thierry Juffard, Blandine Leydier et Pierre Nentwig (par exemple la Variation 17). Le compositeur allemand prouve qu’il est un maître des lignes mélodiques (Variations 4, 6, 8, 11, 13, 15). La mélancolie perce par moment dans cette œuvre qui n’était que de commande au départ (Variation 9).

On a souvent dit que Jean-Sébastien Bach fait naturellement la jonction entre l’époque baroque qu’il a traversée avec grandeur et le classicisme qu’il a annoncé. Ici, le Trio Alphea fait résonner un compositeur nourri par les influences italiennes. Ces 32 variations invitent souvent à la danse (Variations 1, 5, 22). Il y a aussi un Bach que l’on pourrait dire archaïque, tant il semble être nourri des musiques de son pays (Variation 7, 10, 18 et l’irrésistible n° 24).

On était curieux de savoir comment le trio allait s’emparer de la longue et sévère Variation 21. L’écoute nous fait découvrir une variation poignante et hivernale, presque funèbre. Il y a presque du Vivaldi des Quatre Saisons dans cet album étonnant (Variations 23 et 26). Et si l’on se disait qu’un Bach se découvre, à savoir un Bach précurseur du romantisme (Variation 25) ? La 30e et dernière Variation marque l’apothéose de ces pièces étonnantes et qui étaient au départ destinées à son commanditaire, le comte Hermann von Keyserling – et au jeune apprenti claveciniste  Johann Gottlieb Goldberg – un aristocrate qui ne voulait surtout pas se prendre la tête avec une œuvre difficile ! Et voilà le résultat.

Bach, Variations Goldberg, Trio Alphea, Klarthe, 2026
https://www.klarthe.com/index.php/en/variations-goldberg-...
https://www.facebook.com/TrioAlphea

Voir aussi : "Les Variations ”Gouldberg”